En un movimiento que deja claro que la invasión de los robots humanoides en las fábricas está pisando el acelerador, Renault Group ha confirmado el despliegue de 350 robots bípedos de la startup francesa Wandercraft durante los próximos 18 meses. El gigante automotriz, que además ha adquirido una participación minoritaria en la firma robótica, pondrá a trabajar al Calvin-40 —un humanoide sin cabeza— en tareas logísticas como el transporte de neumáticos y piezas en su planta de Douai, en Francia.
Wandercraft, una compañía fundada en 2012 que se ganó el respeto del sector gracias a sus exoesqueletos médicos de vanguardia para personas con movilidad reducida, ha decidido pivotar su maestría tecnológica hacia el sector industrial. Según informes, el Calvin-40 fue desarrollado en un tiempo récord de apenas 40 días, aprovechando más de una década de investigación en robótica de autoequilibrado. Su diseño es puro pragmatismo industrial: un torso sin cabeza montado sobre dos piernas, con manos modulares que pueden intercambiarse por pinzas o ventosas según la misión encomendada. El robot combina visión avanzada y un razonamiento impulsado por IA para operar de forma autónoma en entornos diseñados originalmente para seres humanos.
Esta alianza es una carretera de doble sentido: Renault ofrece un campo de pruebas en el mundo real y su vasto conocimiento industrial para ayudar a Wandercraft a escalar la producción y reducir costes. A cambio, Renault se hace con una flota de trabajadores incansables diseñados para liberar a los operarios de “tareas penosas y poco ergonómicas”, según ha señalado la empresa. Este despliegue supone uno de los mayores pedidos confirmados de robots humanoides en la industria del automóvil, un sector que se está convirtiendo a pasos agigantados en el principal banco de pruebas para esta tecnología.
¿Por qué es un hito relevante?
Aunque gigantes como BMW, Mercedes-Benz y Tesla ya están probando humanoides de socios como Figure AI y Apptronik, el despliegue de 350 unidades por parte de Renault representa una escalada significativa: pasamos de programas piloto a una integración a gran escala. Esto sugiere que los argumentos económicos y prácticos para meter humanoides en la cadena de montaje finalmente están cuajando.
El diseño “sin cabeza” del Calvin-40 es también una elección estratégica que prioriza la función sobre la forma. Para tareas industriales específicas y repetitivas, una cabeza repleta de sensores complejos puede ser un gasto innecesario y un punto crítico de fallo. La estrategia de Wandercraft se centra deliberadamente en el caso de uso, construyendo una herramienta especializada en lugar de un androide de propósito general. Esta inversión no solo valida la tecnología de Wandercraft, sino que posiciona a Europa como un contendiente de peso en un tablero de robótica industrial que, hasta ahora, parecía dominado casi exclusivamente por empresas estadounidenses y asiáticas.
