Což zní jako promyšlený dárek pro naše budoucí robotické vládce – výzkumný tým vyvinul elektronickou kůži, která robotům umožňuje cítit bolest a reagovat s lidsky podobným reflexem. Vědci z City University of Hong Kong podrobně popsali svou „neuromorfní robotickou elektronickou kůži“ (NRE-kůže) v článku publikovaném v Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS). Na rozdíl od předchozích e-kůží, které byly jen o něco víc než jen předimenzované tlakové senzory, tato nová technologie napodobuje lidský nervový systém, aby vytvořila skutečný smysl pro dotek a, což je důležitější, instinkt sebezáchovy.
Systém je geniálně vychytralý. Nepřetržitě vysílá slabé elektrické impulsy, neustálý signál „Jsem v pořádku“ do centrálního procesoru robota. Pokud se kůže poškodí nebo prořízne, signál se přeruší a robot okamžitě ví přesné místo zranění. Ale skutečnou peckou je jeho bolestivý reflex. Když vnější síla – například ostrý předmět nebo nadměrné teplo – překročí nastavenou hranici, e-kůže se nezdržuje čekáním, až CPU spočítá, co a jak. Místo toho vyšle vysokonapěťový signál přímo do motorů robota, čímž spustí okamžité stažení, podobně jako když člověk ucukne rukou od horkých kamen.
Jako by to nestačilo, inženýři vyřešili i tu otravnou patálii s údržbou robotů. Kůže je plně modulární a připevňuje se magneticky. Pokud se nějaká část poškodí, není potřeba tým specialistů a třítýdenní servisní martyrium. Stačí odcvaknout poškozený kus a nacvaknout nový, jako morbidně futuristická stavebnice LEGO.
Proč je to důležité?
Dát robotům schopnost cítit bolest není o tom, aby trpěli pro naše pobavení. Je to kritická bezpečnostní funkce pro budoucnost, kde lidé a roboti úzce interagují v nepředvídatelných prostředích, jako jsou domovy, nemocnice a veřejná prostranství. Robot, který dokáže instinktivně reagovat na potenciálně nebezpečné situace, je robot, který méně pravděpodobně poškodí sebe sama nebo, což je ještě důležitější, lidi kolem sebe. To přesahuje pouhé vyhýbání se překážkám a směřuje k více ztělesněné inteligenci, dláždí cestu pro bezpečnější a spolehlivější stroje, kterým lze konečně věřit i mimo pečlivě kontrolované klece továren.
