V kroku, který mistrně stírá hranice mezi údržbou infrastruktury a klasickým anime, nasadila společnost West Japan Railway Company (JR West) kolosálního humanoidního robota, aby se postaral o vysoce rizikové úkoly podél železničních tratí. Tento stroj, který vypadá jako praktický bratranec Gundamu, je nyní zodpovědný za práce, kterým by se lidé raději vyhnuli – například prořezávání stromů v blízkosti vedení vysokého napětí, kontrola zařízení a natírání konstrukcí v závratných výškách. Je to velkolepá, byť lehce zastrašující vize budoucnosti dělnické profese.
Tato mecha z masa a kostí (tedy spíše z kovu a kabelů) je oficiálně známá jako „multifunkční železniční těžká technika“ a vychází z prototypu „Zero Type Jinki Ver.2.0“. Byla vyvinuta ve spolupráci mezi robotickou firmou Jinki Ittai Co. a společností pro infrastrukturní technologie Nippon Signal Co. Lidský operátor řídí stroj z blízkého kokpitu pomocí VR headsetu a specializovaného ovladače, který poskytuje haptickou zpětnou vazbu. To mu umožňuje „cítit“ váhu a odpor, se kterým se robot setkává. Tento systém kombinuje dosah robota 12 metrů a nosnost 40 kg s jemným dotykem člověka, a to vše bez rizika pádu nebo úrazu elektrickým proudem.
Proč je to důležité?
Kromě toho, že plní sny každého fanouška mecha robotů, je toto nasazení vážnou odpovědí na vážný problém: kritický nedostatek pracovních sil a stárnoucí pracovní sílu v Japonsku. Automatizací nebezpečných a fyzicky náročných prací může JR West zlepšit bezpečnost pracovníků, snížit potřebný počet pracovníků na místě odhadem o 30 % a vytvořit pracovní prostředí přístupné pro více lidí. Je to pragmatický krok pro telerobotiku, který se posouvá za sterilní laboratorní prostředí, aby se vypořádal s chaotickými, reálnými infrastrukturními výzvami. Nejde o nahrazování lidí, ale o rozšíření jejich schopností – udržet je v bezpečí, zatímco jejich robotický avatar zastane tu nejtěžší dřinu.
