V manévru, který jako by vypadl rovnou z vědecko-fantastického románu, se NVIDIA staví za Starcloud, startup s odvážným cílem umístit datová centra na oběžnou dráhu. Společnost z Redmondu, absolventka programu Inception od Nvidie, tvrdí, že toto nebeské řešení nabídne až desetkrát nižší náklady na energii než jejich pozemní protějšky. Plán zahrnuje listopadové vypuštění satelitu Starcloud-1 o velikosti lednice, který zažije kosmický debut GPU NVIDIA H100 – čipu, který je zvyklý spíše na klimatizované serverovny než na vakuové prázdno vesmíru.
Argumentace Starcloudu se opírá o dva základní principy vesmíru: neomezenou solární energii a doslova kosmicky velký chladič. Provozem na oběžné dráze by datová centra měla neustálý přístup k solární energii, čímž by odpadla potřeba elektrické sítě nebo záložních baterií. Kritičtější je, že by pro pasivní chlazení využívala teplotu vesmíru blížící se absolutní nule, čímž by odváděla teplo bez potřeby milionů tun vody spotřebovaných pozemními zařízeními. Je to elegantní řešení, samozřejmě za předpokladu, že dokážete přehlédnout monumentální náklady a složitost vypouštění a údržby vysoce výkonné elektroniky mimo zemskou atmosféru.
Dlouhodobá vize je ještě ambicióznější, s plány na 5gigawattové orbitální datové centrum s panely pro solární energii a chlazení, které se budou rozprostírat do šířky a délky přibližně 4 kilometry. Zatímco počáteční vypuštění je jen demonstrátor, generální ředitel Starcloudu, Philip Johnston, odvážně předpovídá, že „za 10 let budou téměř všechna nová datová centra postavena ve vesmíru.“ Tato vize je poháněna klesajícími náklady na vypouštění a nenasytnými energetickými nároky AI, u kterých se předpokládá, že do roku 2030 způsobí více než zdvojnásobení celosvětové spotřeby elektřiny datovými centry.
Proč je to důležité?
Explozivní růst AI vytváří krizi spotřeby energie. Pozemní datová centra již nyní tvoří 1–1,5 % celosvětové spotřeby elektřiny, což je číslo, které má raketově vzrůst. Plán Starcloudu, byť astronomicky ambiciózní, představuje vážný pokus vyřešit problém planetárních rozměrů. Přesunutím energeticky náročného jádra AI infrastruktury mimo Zemi by se teoreticky mohl oddělit růst AI od energetických a vodních omezení naší planety. Je to sázka s vysokými sázkami na to, zda se ekonomika vesmírných startů dokáže vyvinout rychleji než ekologické náklady výpočtů na Zemi.
