Právě když jste si mysleli, že se Uber konečně zbavil svých démonů v podobě samořízených aut, ukázalo se, že si jen nechal jejich ducha, aby ovládal celou strojovnu. Přepravní gigant dnes oznámil spuštění divize Uber Autonomous Solutions (UAS). Nový projekt nepůsobí ani tak jako produkt, ale spíše jako vyhlášení války vedené pomocí API namísto fyzického majetku. Poté, co Uber v roce 2020 slavně odprodal svou divizi Advanced Technologies Group (ATG) společnosti Aurora za 4 miliardy dolarů v akciích, se nyní vrací do hry o autonomii. Tentokrát se však nesnaží postavit lepšího robota, ale nabízí se jako centrální nervová soustava pro všechny ostatní.
Tento krok, oznámený s typickou korporátní pompou, představuje tak prudký obrat, že by vám z něj mohlo naskočit zablokování krku. Uber auta nevyrábí; on autonomní budoucnosti předkládá nabídku, která se neodmítá. Nový balík služeb je v podstatě „robotaxi v krabici“. Poskytuje vývojářům autonomních vozidel (AV) vše, co potřebují k tomu, aby začali skutečně vydělávat: přístup k obří síti poptávky Uberu, nástroje pro správu vozového parku, pojištění, financování, a dokonce i standardizované uživatelské rozhraní v kabině. Je to klasická platformová strategie, a nutno dodat, že brutálně chytrá. Proč utrácet miliardy za řešení autonomie 5. úrovně, když můžete nechat tucet jiných firem, aby na tom finančně vykrvácely, a pak jim účtovat mýtné za to, že smí jezdit po vašich cestách?
Historie plná hardwarových kostlivců
Nezapomínejme, že první pokus Uberu o autonomii skončil velkolepou katastrofou. Začalo to přetažením výzkumníků z Carnegie Mellon, pokračovalo právně pochybnou akvizicí společnosti Otto (která vyústila v masivní žalobu od Waymo) a vyvrcholilo tragickou smrtí chodkyně v arizonském Tempe v roce 2018. Program byl magnetem na špatnou reklamu a černou dírou na kapitál – údajně pálil až 200 milionů dolarů za čtvrtletí. Prodej divize ATG společnosti Aurora nebyl jen strategickým ústupem, byla to finanční nutnost.
Právě tato historie dělá novou kapitolu tak fascinující. Uber se na vlastní kůži naučil, že vybudovat celý autonomní řetězec – od křemíkových čipů až po roh ulice – je bláznovství pro firmu, jejíž hlavní kompetencí je sakra dobrý algoritmus pro dispečink. Pod vedením generálního ředitele Dary Khosrowshahiho tak Uber konečně přijal svou pravou identitu. Uber není automobilka. Není to robotická firma. Je to síť. A s Uber Autonomous Solutions na tuto kartu sází všechno.
„Autonomní technologie mají obrovský potenciál učinit dopravu bezpečnější a dostupnější,“ uvedl generální ředitel Dara Khosrowshahi v oficiálním prohlášení. „Díky Uber Autonomous Solutions nyní tyto těžce vydobyté zkušenosti zpřístupňujeme našim partnerům.“
Hazard jménem Platform-as-a-Service (PaaS)
Nová divize je v podstatě modelem Platform-as-a-Service (PaaS) pro mobilitu. Cílovou skupinou jsou vývojáři autonomních vozidel, kteří momentálně zápasí s monumentální výzvou: nejen vypilovat svůj software pro řízení, ale také od nuly vybudovat službu pro koncové zákazníky. Uber Autonomous Solutions jim nabízí lákavou zkratku.
Celý balík služeb se dělí na klíčové operační pilíře:
- Infrastruktura a data: Přístup k rozsáhlým mapovým podkladům Uberu a potenciálně i k datovým sadám pro trénování AI z globálního provozu.
- Provoz vozového parku: Kompletní sada nástrojů pro provozování byznysu s robotaxi, včetně softwaru pro řízení misí, silniční asistence, a dokonce i možností pojištění a financování.
- Uživatelská zkušenost: Standardizované softwarové rozhraní v autě, díky kterému mohou cestující ovládat svou jízdu a které zajistí konzistentní zážitek bez ohledu na to, v čím hardwaru zrovna sedí.
Toto „rozbalení“ služeb je přímou výzvou vertikálně integrovaným modelům hráčů jako Waymo nebo Cruise. Zároveň to hází zajímavé vidle do plánů Tesly, jejíž akcie dnes shodou okolností klesly, zatímco investoři zprávu vstřebávali. Zatímco Musk chce vlastnit auto, software i budoucí síť robotaxi, Uber zve k party všechny ostatní – ovšem pod podmínkou, že se party koná u Uberu a platí se vstupné.
Ekosystém „přátel i rivalů“
Tato strategie nevznikla ve vakuu. Uber si potichu budoval portfolio partnerství s celou řadou firem z oboru AV, od samotného Waymo až po Motional, Nuro a WeRide. Tyto spolupráce, které dříve vypadaly jako nesourodé experimenty, se nyní jeví jako beta testy této velkolepé platformové strategie. Uber už nasadil vozy Waymo v Austinu a plánuje expanzi do dalších měst, přičemž Khosrowshahi poznamenal, že jejich autonomní vozy jsou „vytíženější než 99 %“ aut řízených lidmi.
Spuštění UAS tento přístup formalizuje a mění Uber z pouhého partnera na nezbytnou infrastrukturu. Pro startup v oblasti autonomního řízení je lákadlo zřejmé. Komercializace je v současnosti tím největším sítem v odvětví; mít dokonalé samořízené auto je vám k ničemu, pokud ho nedokážete efektivně dostat k platícím zákazníkům. Uber nabízí řešení na klíč a slibuje zvýšení vytížení vozidel až o 30 % ve srovnání se samostatnými platformami.
Otázkou zůstává, co to udělá s rovnováhou sil v celém průmyslu. Vzniká tu silná motivace pro vývojáře, aby stavěli na platformě Uberu, místo aby mu konkurovali. V tomto scénáři by budoucnost mobility nemusela být bitvou mezi Uberem, Waymo a Teslou, ale světem, kde vozy poháněné technologií Waymo, postavené firmou Motional a doručující pro Nuro běží na operačním systému Uber. Je to odvážná, a možná i trochu děsivá vize, ve které Uber dosáhne svých autonomních ambicí nikoliv tím, že vyhraje závod, ale tím, že se stane samotným závodním okruhem.
